카넬니스 소설리뷰

지영이는 대기업에 입사하였다. 지영이가 처음 입사했을 때 대부분 반응은 이쁘게 생겼다 였다. 지나가는 남자라면 누구나 한 번쯤 뒤돌아볼 정도로 예쁜 외모뿐만 아니라 몸매 또한 완벽하다.

회사 안 모든 직원은 물론 심지어 사장님까지도 모두 알고 있을 정도로 유명한 지영을 향한 수많은 구애에도 불구하고 정작 본인은 아무런 관심조차 없는 듯했다.

젊고 아름다운 여성분께 당연히 눈길이 가겠지만 그렇다고 해서 나이 많은 아저씨한테 호감을 느낄 리 없다고 생각했기에 별다른 감정 없이 그냥 지나쳐 갔다.

그런데 언제부터일까 봐 그녀가 나를 대하는 태도가 조금씩 다르게 느껴지기 시작했다. 평상시에도 잘 웃고 사람들과 친하게 지내는 지영이지만 직장동료나 상사에게 살갑게 대하는 성격은 아니었다.

그렇지만 유독 나하고 같이 일할 때는 지나치게 긴장하는 모습을 보였다. 나와 일할 때면 왠지 모르게 주눅 들어 보이고 소극적인 모습을 보이는 게 이해가 가지 않는다.

물론 나도 모르게 심하게 야단친 적도 있지만 그것 때문이라고 단정하기엔 무리가 있어 보인다. 그런 상사들은 어디에나 꼭 하나씩 존재하기 마련이니까 말이다. 나에게 현재 진행 중인 프로젝트 관련 자료를 보여주면서 열심히 설명하는 모습이 안쓰럽다.

부장: 지영씨

지영: 네 부장님...

부장: 그러니까요! 요건이 어떻게 진행되고 있는 거예요? 이해가 잘 안 되는데.

지영: ㄱ…. 그게 그러니까 원래는 다음 주까지 완료 예정이었는데 설비 문제가 있어서...

부장: 설비? 조금 전에는 자재 문제가 있다고 하지 않았어요?

지영: 그게 자재 쪽에도 문제가 있기는 한데...

부장: 확실하게 말해봐요. 자재예요? 설비에요? 아니면 둘 다예요?

지영: 설비는 아마 괜찮을 거라고 답을 해서요...

부장: 아마요? 그게 무슨 말이죠?

지영: 아. 아마가 아니라 괜찮을 겁니다.

나는 지금 지영이에게 화를 내는 게 아니다. 몇 번이나 같은 대답을 반복하는 지영을 보면서 답답한 마음에 다그치듯 다시 물었다. 지영이의 목소리는 점점 작아지더니 이내 들리지 않을 정도로 작아졌다. 언제부터일까 봐 지영이의 얼굴이 시뻘겋게 물이 들었다,

부장: 다시 확실하게 알아보고 보고하세요.

지영: 네... 네!

꼼지락대면 두 손이 내가 내민 보고서를 받아 든다. 힘없이 터덜터덜 걸어가는 뒷모습을 보니 마음이 좋지 않았다.

그러던 어느 날 큰 사고가 터지고 말았다. 어제까지만 해도 멀쩡하던 지영이가 어떻게 된 영문인지 몰라도 대형 사고를 내고 말았다. 자재를 발주하면서 실수로 ‘0’을 하나 더 붙이고 발주를 한 것이다.

이번 사고로 인해 지영이의 직속상관인 나는 이 문제로 여기저기 불려 다니며 욕이란 욕을 다 먹고 있었다. 나는 회사에 다니며 크게 화를 내 본 적이 없었다. 사람이라면 누구나 실수할 수 있고 잘못된 부분이나 문제점들을 찾아내어 보완하는 게 더 중요하다고 생각하기 때문이다.

그러므로 웬만하면 주의를 주고 넘어가는 편이다. 하지만 이번에는 사고가 커도 너무나 컸다.

이번 주 내내 임원들에게 불러 다니며 문책당하고 대책을 마련하느라 끼니도 제대로 먹지 못하고 늦게까지 야근을 계속하였다.

그러다 보니 나도 모르게 얼굴에 짜증이 다 묻어 나오고 있었나 보다. 사고를 친 지영이는 문제가 해결될 때까지 자신이 할 수 있는 게 없는데도 늦게까지 남아 사무실에서 내 눈치를 살피고 있었다.

늦은 저녁 이 사고를 해결하기 위한 보고서를 제출한 나는 의자를 뒤로 힘껏 젖히고 얼굴을 감싼다. 너무 피곤 했기 때문이다. 그렇게 앉아있는데 뒤에서 또각또각하는 구두 소리가 들려왔다. 일주일 동안 내 눈치를 살피던 지영씨가 용기를 내어 다가와서 한 행동은 나를 당황하게 하였다.

지영: 죄송합니다. 부장님...

지영이가 내 책상 옆에 무릎을 꿇은 것이다. 나는 무척이나 놀랐지만, 만사가 귀찮았다.

.

부장: 지금 뭐 하는 거예요. 일어나요 어서!

지영: ……

부장: 후... 이지영씨! 일어나요!

지영: 부장님 제가 잘 못 했어요...

부장: 네 그러니까 일어나요 어서 다 끝났으니까 어서 일어나요

내가 그렇게 계속 다그치니 그제야 지영이는 주섬주섬 몸을 일으켰다. 땅바닥 쪽으로 축 처진 긴 생머리 사이로 희미하게 보이던 지영이의 얼굴 위로 투명한 물방울이 하나둘 떨어지기 시작했다. 그제야 이는 그녀가 측은 하기도 하고 문제가 끝났다는 해방감도 들었다. 그래서인지 누그러진 톤으로 지영씨에게 물어봤다.

부장: 이지영 씨!

지영: 네

부장: 지영씨는 왜 그래요?

지영: 죄송합니다...

부장: 아니 그게 아니라. 지영씨 똑똑하잖아요? 근데 왜 나하고 있을 때는 그렇게 자신감이 없어?

지영: 저도 잘….

질문을 하면 할수록 작아지는 지영씨를 보며 나는 하나의 문제를 직면했다. 고분고분한 지영씨를 보고 있으니 나의 성향이 고개를 내밀기 시작했다. 평상시 같았으면 그냥 지나쳤을 텐데 어쩐지 이 사람이라면 괜찮을지도 모른다는 생각이 들었다. 그래서 생각대로 하기로 했다.

부장: 이지영!!

지영: 네…

부장: 네가 잘못 한 게 뭐 야?

지영: 아... 저... 네…

갑자기 말을 놓고 분위기가 바뀌자 지영이는 많이 당황한 듯 우물쭈물 대답을 망설이고 있었다.

부장: 경고하는데 말 더듬지 마.

지영: ….

부장: 대답 안 해?

지영: 네...

부장: 네가 잘못 한 게 뭐야?

지영: 제... 제가 잘 못 한 것은…

부장: 그만!

나의 목소리에 지영씨가 놀라서 나를 바라보았다. 떨리는 눈빛으로 나와 마주친 지영이는 금방이라도 울음을 터트릴 것 같은 표정이었고 그런 모습을 보고 있자니 나도 모르게 가슴이 두근거렸다.

부장: 엎드려!

나의 말에 지영씨는 아무 망설임 없이 차가운 사무실 바닥에 손을 대고 엎드렸다. 이 광경을 누군가 봤다면 정신 나간 사람이라고 손가락질했겠지만, 다행히 나하고 지영일 뿐이었다. 그저 서로의 숨소리만 들리고 있었다.

부장: 이지영

지영: 네

부장: 네가 가지고 있는 생각을 말하지 않는 게 잘 못이라는 생각이 들지 않아?

지영: ….

나는 여전히 바닥에 엎드려 있는 지영이의 옆으로 향했다.

-짜 악!

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